1-Pete Sampras

Biografía
Petros Sampras, es el tercer hijo de Sammy y George Sampras, dos inmigrantes griegos, que llegaron a EUA por los problemas políticos de su país. Ya desde temprana edad, mostró extraordinarias cualidades atléticas. Tras descubrir una raqueta en el sótano, pasaba horas golpeando una pelota contra un frontón. En 1974 los Sampras se mudaron a Palos Verdes, California, donde el clima más benigno le permitía jugar una mayor cantidad de horas al joven Pete. La familia se inscribió en el Peninsula Racquet Club, donde el talento de Pete se hizo evidente. A la edad de 10 años, ya había incorporado a su juego el sólido servicio, su garra y las voleas que serían una marca registrada a lo largo de toda su carrera. El 30 de septiembre de 1997, Sampras se casó con la actriz Bridgette Wilson.

Carrera  
La carrera de Sampras en el circuito profesional empezó en 1988. Su primera victoria en un torneo ocurrió en 1990 en la moqueta de Filadelfia derrotando en la final al ecuatoriano Andrés Gómez quien ese mismo año conquistó Roland Garros. Su primer victoria en un torneos de Grand Slam fue en el Us Open de 1990, donde derrotó entre otros a Ivan Lendl, John McEnroe y en la final a un joven y prometedor Andre Agassi. Con 19 años y 28 días, Sampras se convirtió en el jugador de menor edad en obtener el título de caballeros en el Abierto de los Estados Unidos. En 1991 Sampras conquistó 5 títulos incluyendo su primer ATP Tour World Championships equivalente a la actual Tennis Masters Cup en Fráncfort y su primer Abierto de Australia. En 1992 alcanzó la final del US Open (torneo que se le negó en sus primeras 2 participaciones) donde perdió con el sueco Stefan Edberg. También fue parte del equipo campeón de Copa Davis de ese año. 1993 lo vio alcanzar el Nº1 del mundo en Abril de ese año, ese mismo año conquistó el primero de sus 7 títulos en Wimbledon derrotando en la final a su compatriota Jim Courier. Allí se iniciaría una racha de 7 títulos de Wimbledon en 8 años. Finaliza la temporada como el claro Nº1 del mundo con una plusmarca de más de 1000 aces en esa temporada. 1994 lo ve conquistar 10 torneos incluyendo los bicampeonatos en Wimbledon ante Goran Ivanišević y en el ATP Tour World Championship en Fráncfort. En 1995 conquista 5 títulos incluyendo su tercer Wimbledon (derrota a Boris Becker) y tomándose revancha de la derrota sufrida en la final del Abierto de Australia de ese año. Ese año se convertiría en el primer jugador en sobrepasar los US$5.000.000 en premios. Fue la gran figura en su tercera final de Copa Davis, derrotando a los favoritos rusos en la lenta pista del Estadio Olímpico de Moscú. Primero venció en un apasionante partido a Andrei Chesnokov por 6-4 en el quinto set (tras cojear durante parte del partido, luego del punto que le dio el partido, Pete cayó en el suelo víctima de fuertes calambres y debió ser ayudado a salir de la cancha y nunca estrechó manos con Chesnokov). Luego logró una sorpresiva victoria junto a Todd Martin en el dobles y coronó la serie con una victoria en singles sobre Yevgeny Kafelnikov. [1]. Fue reconocido ampliamente por su juego completo y su espíritu guerrero. Es el poseedor del récord de títulos de Grand Slam, con un total de 14 (7 en Wimbledon, 5 Abiertos de Estados Unidos y 2 Abiertos de Australia). Sampras es también el único jugador que logró mantenerse durante 6 años consecutivos al tope del ránking mundial. 1997 vio como logra su 4to título en Wimbledon No obstante ese año conquistó 8 títulos incluyendo su cuarto título de maestros en Hannover. En 1997 conquistó su cuarto trofeo en el ATP Tour World Championships en Hannover. En 1998 se convirtió en el primer jugador de la historia en terminar el año como Nº1 del mundo por 6 años consecutivos (Jimmy Connors lo había logrado 5 veces seguidas). Logró 4 títulos, todos en superficies diferentes. 1999 conquistó su sexto Wimbledon justamente ante Agassi además de otros 4 títulos. Este año marcó los primeros problemas físicos importantes de Sampras que lo obligaron a descansar por 2 meses y cayendo al Nº3 del ránking. Obtuvo su 5º torneo del ATP Tour World Championships ante Agassi quien lo había derrotado previamente en la fase de Round Robin. En 2000 obtuvo su séptima corona de Wimbledon ante Patrick Rafter superando el récord de 12 títulos de Grand Slam del legendario Rod Laver y terminando su noveno año consecutivo dentro del top 3. Perdió el US Open ante la joven promesa rusa Marat Safin. 1998 era el año en que tuvo la posibilidad de igualar el récord de Björn Borg de 12 títulos de Grand Slam lo que casi logró derrotando al croata Goran Ivanišević en la final de Wimbledon, así consiguió su quinta corona de Wimbledon y su decimoprimera de Grand Slam. En 2000 luego de una temporada de lesiones y malos resultados produjo una sorprendente levantada en Wimbledon alcanzando la final y venciendo nada menos que a Patrick Rafter en la final en 4 sets, superando el récord de más títulos de Grand Slam de Roy Emerson con 13. En 2002 alcanzó la gloria ganando su 14to título de Grand Slam y convirtiéndose en el líder de todos los tiempos al ganar su 5º Abierto de los Estados Unidos. El siguiente año anunció su retirada durante la celebración del Abierto de los Estados Unidos. En el 2005 la revista Tennis Magazine lo eligió como el mejor tenista de todos los tiempos. Sampras jugó su primer partido después del retiro en una exhibición ante Robby Ginepri en Houston en el 2006, antes de desarrollarse el torneo ATP de esa ciudad. Al finalizar la temporada de tenis 2007, Sampras se embarcó en una gira de exhibiciones por Asia en donde jugó 3 partidos contra el Nº1 del mundo, Roger Federer, en las ciudades de Seúl, Kuala Lumpur y Macao. Tras perder en Seúl y Kuala Lumpur (en esta última por un doble 7-6), Sampras, con 5 años de inactividad como profesional, sorprendió a todos al superar a Federer en Macao por 7-6(8), 6-4, dejando una excelente imagen en la gira. Federer dijo en conferencia de prensa que si Sampras siguiera jugando profesionalmente, se encontraría entre los 5 mejores del mundo. En 2008, jugó una exhibición ante el alemán Tommy Haas (26º del mundo) previo al Torneo de San José y lo derrotó con un cómodo 6-4 6-2. Para el 10 de marzo tiene previsto una nueva exhibición ante Federer, esta vez en el mítico Madison Square Garden de Nueva York.
 
Torneos de Grand Slam

Campeón Individuales (14)
Año Campeonato
1990 US Open
1993 Wimbledon
1993 US Open
1994 Abierto de Australia
1994 Wimbledon
1995 Wimbledon
1995 US Open
1996 US Open
1997 Abierto de Australia
1997 Wimbledon
1998 Wimbledon
1999 Wimbledon
2000 Wimbledon
2002 US Open

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